吳昌碩在《角茶軒》中，將“茶”寫作“荼”。

吳冠中畫作中常用的印章：“荼”

在如今人們生活中，“茶”已經(jīng)成為極為常見(jiàn)的字眼。但是在唐代以前，少有“茶”的字眼。有一種普遍的說(shuō)法認(rèn)為，在古代，“茶”與“荼”是一體的，“荼”即是“茶”。但也有人認(rèn)為，古時(shí)“荼”的涵義要比“茶”廣。不管哪種說(shuō)法正確，可以肯定的是，唐代中期陸羽《茶經(jīng)》刊印之后，“茶”字便廣泛流行起來(lái)，而且其意義也同今天的茶類似。

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有意思的是，“茶”字廣泛使用后，唐代及其之后的有時(shí)還會(huì)用“荼”來(lái)表示“茶”，例如，在清代甚至當(dāng)代的書法作品中，仍然能夠看到以“荼”指“茶”的現(xiàn)象。這又是怎么回事呢？

晚清吳昌碩書帖《角茶軒》，是筆者近日閱讀所得，又延伸閱讀了李清照《金石錄后序》，略有所獲。

吳昌碩書帖《角茶軒》，篆書橫披，行草落款，系光緒乙巳年春應(yīng)友人孝謙之請(qǐng)所書。其下兩款落款，其中款對(duì)主題“角茶”的典故做了說(shuō)明，而另外一個(gè)落款對(duì)“茶”字的字形作了說(shuō)明：“茶字不見(jiàn)許書，唐人于頔茶山詩(shī)刻石，茶字五見(jiàn)皆作荼。缶又記（鈐?。?。”

于頔何許人？于頔是唐憲宗時(shí)宰相，生年不詳，卒于818年。與著述《茶經(jīng)》的陸羽（733年-804年）、詩(shī)僧皎然是同時(shí)代人，但應(yīng)比陸羽年輕。

于頔擅書法，寫有“茶山詩(shī)”并鐫刻于石碑，即吳昌碩在《角茶軒》落款中提到的“茶山詩(shī)刻石”。吳又說(shuō)：“茶字五見(jiàn)皆作荼”，是說(shuō)于頔詩(shī)中出現(xiàn)的五個(gè)“茶”字，全刻作“荼”。并說(shuō)：“茶字不見(jiàn)許書”，“許書”，指東漢許慎編著、解釋字體來(lái)源的《說(shuō)文解字》，這是中國(guó)第一部字典，而“茶”這個(gè)字在《說(shuō)文解字》中是沒(méi)有的。

漢字在形成之初沒(méi)有“茶”字，常用“荼”字指代“茶”。然而，除當(dāng)作茶飲的含義之外，“荼”字還有“苦菜”、“荼毒”、“茅蘆白花”等多種釋義。茶的應(yīng)用發(fā)展到以飲用為主的時(shí)期，“荼”字顯然不能夠概括茶在社會(huì)生活中出演的角色。為與含義廣泛的“荼”加以區(qū)別，文人創(chuàng)造出了專指的“茶”字。

另?yè)?jù)清代學(xué)者顧炎武考證：“按茶荈之茶，與荼苦之荼本是一字，古時(shí)未分……愚游泰山岱岳觀覽唐碑題銘，見(jiàn)大歷十四年（779年）刻‘荼藥’字，貞元十四年（798年）刻‘荼宴’字，皆作荼……至?xí)辏?41年），柳公權(quán)書玄秘塔碑銘、大中九年裴休書圭峰禪師碑茶毗字，俱減此一畫，則此字變于中唐以下也?！保ㄒ?jiàn)《日知錄》）