早期印度茶園的試種

經(jīng)過3年的培育，1839年1月，阿薩姆茶葉運(yùn)往倫敦。這批茶葉被鑒定為“具有相當(dāng)?shù)钠焚|(zhì)”，起拍價(jià)是1先令，被一個(gè)愛國者以5先令拍到，而最高價(jià)格居然拍到了34先令每磅（17英鎊）。

這在英國引起了巨大的轟動(dòng)，資本聞風(fēng)而動(dòng)，阿薩姆茶園大規(guī)模開發(fā)的狂潮開始。

然而事實(shí)上，阿薩姆土產(chǎn)茶具有一種強(qiáng)烈的刺激感和辛辣、煙熏的味道，剝離了愛國情感的加持，阿薩姆茶根本無法與中國茶葉競爭，而且單位面積產(chǎn)量極其可憐。

倫敦利賀德街，右側(cè)為東印度公司大樓

在東印度公司看來，這都是中國人的陰謀。正如英國在上海的領(lǐng)事艾爾科克所說：“中國人可能將帶著很大的妒意，看待敝人索取茶籽或者茶樹的任何要求，與獲得茶種、引誘擅長種植與生產(chǎn)茶葉的中國人離開國家前往印度培訓(xùn)人們的努力有關(guān)的任何企圖，都將不可避免地失敗。”

最終，挽救失敗的，是集植物采集專家、園藝師、間諜于一身的羅伯特·福瓊。

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“茶葉大盜”的最佳人選

羅伯特·福瓊（Robert Fortune, 1812-1880）從小就喜歡園林藝術(shù)，他曾擔(dān)任愛丁堡植物園園長，后來掌管皇家園藝學(xué)會(huì)在奇斯維克的植物園。1943年-1946年，福瓊受英國皇家園藝學(xué)會(huì)派遣在中國搜集了100多種西方人沒見過的中國植物，其中包括了華茶。這些植物移植到了皇家園藝協(xié)會(huì)的奇西克花園，成就了今天英國園藝的重要一脈。

羅伯特·福瓊一家
在中國期間，福瓊還學(xué)會(huì)了漢語和中國人的習(xí)俗，并熟練掌握了筷子的使用技巧。這使得他在經(jīng)歷了鴉片戰(zhàn)爭后的中國，可以通過喬裝打扮而避開中國人對洋人的仇視。

1847年，福瓊的游記《中國北面省份三年漫游》出版，受到各界熱切追捧，也使東印度公司決意將“盜茶”的重任委托與他。

1848年6月20日，福瓊再度出發(fā)前往中國。這次，他帶著英國駐印度總督達(dá)爾豪西侯爵的命令：“你必須從中國盛產(chǎn)茶葉的地區(qū)挑選出最好的種子和茶樹，然后運(yùn)到加爾各答，再從加爾各答運(yùn)到喜馬拉雅山。你還必須盡一切努力招聘一些有經(jīng)驗(yàn)的種茶人和茶葉加工者，沒有他們，我們無法發(fā)展在喜馬拉雅山的茶葉生產(chǎn)?！?/p>

東印度公司董事會(huì)付給福瓊的報(bào)酬是每年550英鎊（約相當(dāng)于人民幣一百萬）。
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改變茶貿(mào)易版圖的盜茶之旅

福瓊的任務(wù)充滿了風(fēng)險(xiǎn)，他是繼葡萄牙人后第一個(gè)滲入中國內(nèi)地的外國人，去往非開放地區(qū)，一旦被清朝政府發(fā)現(xiàn)，可能要面臨牢獄之災(zāi)，甚至?xí)猩ｋU(xiǎn)。

羅伯特·福瓊編撰《兩訪中國茶鄉(xiāng)》插畫

1848年秋天，去徽州時(shí)福瓊說：“就我所知，還沒有外國人訪問過徽州的茶葉產(chǎn)區(qū)，也沒有從那兒的茶山上帶來過茶樹?！?/p>

福瓊發(fā)現(xiàn)，中國的主要產(chǎn)茶區(qū)在北緯25-31度，最好的綠茶產(chǎn)于浙江、安徽，最好的紅茶產(chǎn)于武夷山。

他將徽州視為茶葉圣地，打算親自前往。這回，福瓊完全扮成了中國人。這頗費(fèi)了一番功夫，因?yàn)楦－偵砀?.8米，具有英國人的膚色。為此他剃掉了大胡子，穿著中國服裝，甚至還加了一條假辮子，打扮得讓鄉(xiāng)下的農(nóng)民認(rèn)不出他是洋人。

他還高薪雇了兩位中國人，一個(gè)當(dāng)仆人，一個(gè)做苦力。普通百姓對于種茶技術(shù)的保密性根本沒有意識，兩個(gè)人收了他的錢，便幫他隱瞞身份。
福瓊一行乘船途徑浙江的石門縣和塘棲到杭州，再到屯溪，在附近的茶區(qū)及休寧茶產(chǎn)地考察。然后從屯溪南下婺源，再到寧波和金塘島，在后兩個(gè)地方了解茶葉栽培、生產(chǎn)和制作情況，并收集茶種。

安徽名茶

在跋涉于茶區(qū)的過程中，福瓊發(fā)現(xiàn)多霧的氣候和富含銀元素的土壤適合種植藥用茶，并且了解到何種氣候和土壤才適合種植優(yōu)質(zhì)茶。他給英屬印度總督的信上所說：“我已弄到了大量茶種和茶樹苗，我希望能將其完好地送到您手中?！?/p>

1849年5月，福瓊又喬裝成知識界名流去了武夷山紅茶產(chǎn)區(qū)。當(dāng)時(shí)的歐洲人一直不知道紅茶綠茶源于相同茶種，還以為紅茶是紅茶樹長出來，而綠茶是綠茶樹長出來的。正是這次考察，讓福瓊知道了綠茶變成紅茶的秘密：對茶葉進(jìn)行發(fā)酵處理，從而使茶葉的顏色變暗。綠茶的制作則不經(jīng)過這道工序。

從普陀山一個(gè)寺廟的老和尚那里，福瓊還得知了泡茶用水的重要性。

1851年2月福瓊通過海運(yùn)，運(yùn)走2000株茶樹小苗，1.7萬粒茶樹發(fā)芽種子，同時(shí)帶走8名中國制茶工到印度的加爾各答。

在宗主國機(jī)械生產(chǎn)的幫助下，印度后來居上，從此成為紅茶出口第一大國。歐洲紅茶市場逐漸擺脫了對中國的依賴。到1903年，英國人消費(fèi)的茶葉中由原來4%來自印度增加到59%，中國茶葉在世界銷售量的比率卻下降到10%。

正如《茶：嗜好、開拓與帝國》的作者莫克塞姆在書中所呼喊的那樣：大英帝國的一個(gè)夢想終于實(shí)現(xiàn)了。

歷史已經(jīng)翻篇，然而一個(gè)帝國為了扭轉(zhuǎn)經(jīng)濟(jì)，一百年來前赴后繼、巧取豪奪的所作所為，令人深思。