??? 古茶樹是民間對樹齡較長的喬木大樹茶的一種特殊稱謂。自上世紀(jì)九十年代初始，云南普洱茶界習(xí)慣將喬木大葉種茶樹細(xì)分為古茶樹、喬木大(茶)樹(含野放茶)、臺地茶三種。這種分類不是植物學(xué)分類的結(jié)果，而是民間依據(jù)長期經(jīng)驗的一個總結(jié)，屬于民間經(jīng)驗。

??? 特別是在2000年以后，隨著普洱茶市場的日趨繁榮，加之競爭愈演愈烈，一部分普洱茶從業(yè)者對其產(chǎn)品使用的原料加以細(xì)分。很多制茶人或商家將以“古茶樹”為原料制作的普洱茶直接稱作“古樹茶”，借用“古茶樹”資源的稀缺性，有意識與“喬木大樹”和“臺地茶樹”進行所謂品質(zhì)上的區(qū)分。這種商業(yè)行為純粹是民間自發(fā)的，而非官方(政府)或?qū)W術(shù)部門的提倡。這種由商業(yè)行為衍生的需求，又引來更多人對古茶樹的關(guān)注。其實，無論是古茶樹、喬木大(茶)樹還是臺地茶都屬于喬木大葉種茶樹。

??? 在我們討論這個問題之前，首先明確兩個概念。

??? 1、古茶樹與古樹茶是兩個概念。前者是指生長年數(shù)在100年以上的喬木大葉種茶樹，后者是用它的鮮葉制作出的茶葉。

??? 2、古茶樹與野生大茶樹也是兩個概念。野生大茶樹雖然也被稱為茶樹，但它的葉和果是野生的，其外觀形態(tài)與內(nèi)含物與我們現(xiàn)今的茶葉有諸多不同，個別具有一定毒性，是不能被食用的。野生茶樹只有經(jīng)過“過渡型茶樹”之后，再經(jīng)過“馴化’才能演化成可食(飲)用的茶樹。云南歷史上曾流傳一種“野茶馴化家茶”的方法，是將茶樹砍斷，然后連續(xù)三年施火焚燒，再將燒成的灰燼變成灰肥，覆蓋在茶樹根部周邊，當(dāng)茶樹長出新芽后，馴化工作基本完成。這種馴化的“土方法”其實在云南一些相對偏遠(yuǎn)與落后地區(qū)一直保留著，我們從相關(guān)資料中查到，在1976年這種方法仍在芒景與景邁地區(qū)使用過。

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??? 古茶樹是一種特殊的植物現(xiàn)象，同時也是普洱茶的“根”。因為后來出現(xiàn)的樹齡較短的大樹茶，無論是人工栽培的，還是自然野放的，甚至是現(xiàn)代人工培育并矮化的臺地茶，它們都源自之古茶樹，有其相同的“血脈”。

??? 古樹茶的界定：

??? 1、古茶樹屬于喬木植物。在植物學(xué)的分類中，通常將樹高G米至數(shù)十米的木本植物稱為喬木。它由根部發(fā)生獨立的主干，樹干和樹冠有明顯區(qū)分。同時，又可依其高度而分為偉喬(31米以上)、大喬(21~30米)、中喬(11~20米)、小喬(6~10米)等四級。云南古茶樹其外觀屬于喬木形態(tài)，是古茶樹的第一特征。就其高度而言，它涵蓋了偉喬、大喬、中喬、小喬。所不同的是偉喬(31米以上)極少，小喬居多。另外，由于茶樹生長緩慢，樹干密度(單位體積的質(zhì)量)高于普通喬木，造成同年份樹木，茶樹均矮于其它喬木。云南景邁山有萬畝古茶園，很多樹齡在三百年以上的古茶樹其高度在6米以下，我們通常將這一類茶樹稱為亞喬木。

??? 2、樹齡必需在100年以上的才能視為古茶樹。我們之所以給出這個時間數(shù)值，原因有兩個:一是我們紀(jì)年的方式將100年記錄為一個世紀(jì)。我們?nèi)?，包括很多植物、動物其生命年限大體都在100年以內(nèi)，對生命周期超過100年的物種，我們都會刮目相看。人類的內(nèi)心具備天生的“拜物”情結(jié)，居住在大山里的少數(shù)民族更是如此。他們的很多祭拜儀式都與超百年的大樹有關(guān)聯(lián)。云南古茶樹的樹齡有一千年以上的，也有幾百年的。喬木大葉種茶樹的“長壽”現(xiàn)象是其主要特征，是山茶種眾多品系中唯一“長壽”的茶樹品種。用一個“古”字，涵蓋樹齡在100年以上的茶樹是民間約定俗成的稱謂;二是以中小葉種茶樹壽命為參照值。中小葉種茶樹壽命平均在100年以內(nèi)。它們在栽種三至五年后便可采摘，在二十年后便可進入豐產(chǎn)期，七八十年后就到了垂暮之年，茶樹壽命在100年以上極少。

??? 3、古茶樹具有群落性的特征。我們在云南的產(chǎn)茶區(qū)偶爾會在古老的民居周邊或田野上看到一株大茶樹，雄偉中透著一種孤傲。但這是一種個別現(xiàn)象。我們現(xiàn)今看到的古茶樹都有一個特殊現(xiàn)象，絕大部分古茶樹呈群落性，即有古茶樹的地方也伴有古茶園的存在。這種古茶園不同于我們現(xiàn)今意義的茶園。當(dāng)你身臨云南景邁山時，面對萬畝古茶園時，你會發(fā)現(xiàn):它們不是一個挨一個密植成行，而是東一棵西一棵散落存在的，樹與樹間距較大，即使相鄰的兩棵樹，也并非全是茶樹，這當(dāng)中還夾雜大量其它喬木植物。云南現(xiàn)存的幾個古茶園或古茶山，其茶樹與其它植物相比，幾乎是1:1的比例。這就使我們經(jīng)常有一個錯覺，仿佛不是置身于古茶園，而是“沒有圍墻的神秘植物花園”。這種散落的現(xiàn)象從表面上看給采摘帶來不便，但對茶樹的異花授粉和樹冠的橫向拓展有非常大的好處，加上每棵茶樹統(tǒng)轄的土壤面積明顯加大，對茶葉品質(zhì)的提高也起到非常大的作用。更重要的是，這些茶樹與其它喬木類植物混雜一起，形成特有的生物多樣性，也因為生物多樣性又形成了特殊的茶園生態(tài)圈。這是迄今為止在全世界范圍內(nèi)看到的最為科學(xué)、最符合自然生態(tài)發(fā)展規(guī)律的茶園布局。我們也可以這樣評價:云南的古茶園其實就是植物多樣化的茶園，是茶園建設(shè)與管理史的一項重大科技進步。將古茶園留存幾百年甚至上千年，則是人類文明史中的一大奇跡。即使在今天，仍然值得我們借鑒與學(xué)習(xí)。

??? 4、古茶樹的分布。它們主要分布在云南的西雙版納自治洲、普洱市(前思茅地區(qū))與臨滄市的所轄傳統(tǒng)的產(chǎn)茶區(qū)域內(nèi)。除這三個區(qū)域外，云南其它地區(qū)基本屬于樹齡較短的喬木大樹與臺地茶樹。至于云南省外的茶樹，包括臺灣以及東南亞均為中小葉種茶樹。需要指出的是，印度雖然在阿薩姆地區(qū)發(fā)現(xiàn)過野生大茶樹，但印度產(chǎn)茶區(qū)的茶樹仍然是中小葉種茶樹，其茶樹的壽命均在100年以內(nèi)，看不到喬木大茶樹的存在，更談不上古茶樹。因此，現(xiàn)代茶史專家們更傾向這樣一種認(rèn)識:英國在占領(lǐng)印度后，由英國主導(dǎo)的“東印度公司”利用與中國的貿(mào)易關(guān)系，將福建與江浙的茶種帶到了印度。這方面史料極多，都印證了印度及南亞諸國種茶與制茶來源于中國的說法。