1784年，英國國會通過了助長茶葉銷量的“抵代法案”，茶稅從以前的119%直降到12.5%，自此之后，輸入英國的茶葉呈現(xiàn)幾何級增長,而這一年，美國獨立革命正式結束，百廢待舉，打仗欠下的巨額戰(zhàn)款如何賠付，讓美國的第一任總統(tǒng)華盛頓倍感煎熬。

好消息終于在華盛頓55歲生日這天傳來，財政部長莫里斯和其他三位美國商人投資的木制帆船終于下海起航了。這艘可以裝載360噸的木帆船駛向中國，他們諂媚在船上寫道：“中國皇后號”。

當時美國人對中國一無所知，他們以為中國像英國一樣，女人會有很高的地位。

獨立后的美國四面楚歌，國內(nèi)通貨膨脹，國外被海上霸主們經(jīng)濟封鎖，“中國皇后號”是美國人的第一次遠征，他們帶來了美國在歐洲受歡迎的朗姆酒、木材、腌魚、面粉，中國人都不感興趣。但西洋參卻大受歡迎，中國出產(chǎn)人參，但幾乎都被皇家包攬，民間難得一見，美國人發(fā)現(xiàn)，中國喜歡人參的另一個理由是，可以增加性欲，這與鴉片傳入中國受歡迎的原因，幾乎相同。

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美國人第一次來到中國，就運來了重達30噸的西洋參，從1804年到1829年，美國輸入中國的人參有43602擔。為了向中國賣人參，美國報紙上幾乎天天都有收購人參的廣告，而美國民眾也漫山遍野地去挖人參。

美國還有一個龐大的毛皮計劃，當時美國流傳著約翰·萊亞德講述的那個令人激動的財富故事，在美國價值6便士的毛皮，在中國可以賣到100美元。當時美國只有兩個人到過中國，萊亞德就是其中的一位。

大清對毛皮的喜愛，與他們在關外生活分不開，俄羅斯主要輸出到中國也是毛皮，俄羅斯人不希望他國來搶生意，負責收購毛皮生意的約翰·萊亞德后來在西伯利亞被俄國的葉卡捷琳娜女皇下令逮捕了，這是美國歷史上第一個獲得間諜罪的人。皮毛生意雖然沒有萊亞德鼓吹得那么好，但一張在廣州還是可以賣到25美元，從1800到1811年，美國平均每年有25張毛皮輸往廣州。

1784年8月28日，經(jīng)過188天的航行，“中國皇后號”抵達中國，他們先被安排到了澳門，在這里領取“海關船牌”，再到一位引水員。在這里，新來的人都會被教導，要討好海關的高級官員，很快這些美國人就明白了，“哄騙和行賄是做成此事的唯一辦法”。

美國人與其他外夷一樣，只能住在十三行的夷館，限制行動。當年?？吭趶V州的外國船只有34艘，英國占了21艘，法國4艘，荷蘭4艘，丹麥4艘，“中國皇后號”形影孤單。9月14日，粵海關來給“皇后號”測量噸位，以便計算關稅數(shù)額。后來粵海關給他們送來了兩只公牛、8袋面粉和7壇土制酒歡迎禮。

對美國人來說，最不好的消息是，西洋參降價了。1784年年初，廣州的西洋參每擔2000美元或每磅15美元，但美國人還是憑著優(yōu)質(zhì)的西洋參，賣了24萬美元，其他雜貨賣了5萬1千美元。

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