黑茶是船艙里運(yùn)出來的珍奇，又是馬背上背出來的傳奇，同時(shí)也是駱駝駝出來的經(jīng)久不衰的品牌。最早的黑茶是由四川生產(chǎn)的，由綠毛茶經(jīng)蒸壓而成的邊銷茶。由于四川的茶葉要運(yùn)輸?shù)轿鞅钡貐^(qū)，當(dāng)時(shí)交通不便，運(yùn)輸困難，必須減少體積，蒸壓成團(tuán)塊。在加工成團(tuán)塊的工程中，要經(jīng)過二十多天的濕坯堆積，所以毛茶的色澤逐漸由綠變黑。成品團(tuán)塊茶葉的色澤為黑褐色，并形成了茶品的獨(dú)特風(fēng)味，形成“黑茶”；還有一種說法，古時(shí)產(chǎn)地為川陜、長江流域及東南茶區(qū)，而銷區(qū)為邊遠(yuǎn)的少數(shù)名族地區(qū)，運(yùn)輸路途遙遠(yuǎn)，需一年或半載。運(yùn)輸途中，風(fēng)餐露宿，天氣多變，茶葉包裝多采用蔑簍，防潮防濕性差，吸濕性強(qiáng)的茶葉極易回潮變色。綠茶經(jīng)長時(shí)間運(yùn)輸，因濕熱作用使茶品質(zhì)由翠綠色變成烏褐色，當(dāng)時(shí)稱為“烏茶”。

??? 烏茶并不是真正的黑茶，“黑茶”一詞的出現(xiàn)則在1524年，《明史含貨志》云：“商茶低偽，悉征黑茶”，此時(shí)的湖南黑茶已經(jīng)聞名全國，并由“私茶”逐步演變?yōu)楣俨?，用以易馬。

?? 在茶馬交易、以茶治邊的千年歷史中，黑茶發(fā)揮了非常重要的作用。因西北氣候等原因不宜種茶，他們只能通過貿(mào)易、朝貢，向中原地區(qū)買茶或取得“歲賜”茶葉;另一方面，西北盛產(chǎn)良馬，而馬作為當(dāng)時(shí)征戰(zhàn)和運(yùn)載的絕好工具正是中原所求。兩相需求，茶馬交換流通便應(yīng)運(yùn)而生（黑茶在同北方少數(shù)民族的茶馬交易中發(fā)展起來的特殊茶類，故當(dāng)時(shí)又稱“番茶”），而且很快成為漢族與游牧民族之間經(jīng)濟(jì)交流的主要流通方式，也成為中原王朝統(tǒng)治邊區(qū)的手段之一。“寧可三日無糧，不可一日無茶”， 流傳甚久的一片茯磚可換一頭羊的歷史足已證明磚茶對(duì)他們的重要性。

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黑茶的記載，始見于唐?楊曄《膳夫經(jīng)手錄》以及五代毛文錫《茶譜》“渠江薄片，一斤八十枚”，其中講的渠江就是現(xiàn)在安化與新化的交界處。黑茶大規(guī)模的生產(chǎn)，一般認(rèn)為始于十六世紀(jì)初，據(jù)《明史?茶法》記載，明嘉靖三年（公元1524年），御史陳講上疏講到黑茶的生產(chǎn)與貿(mào)易情況。據(jù)同治《安化縣志》記載，安化黑茶最早在明朝萬歷二十三年（公元1595年）被朝廷正式確定為運(yùn)往西北少數(shù)名族所需官茶官茶。

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