目前為止，普洱茶樹的樹齡并沒有普適而準(zhǔn)確的檢測方法。這里梳理一下目前所能用到的方式，供大家參考。
對于年代較近的茶樹，比如百年左右的茶樹，可以通過訪談的方法。因為村里的老人家即使沒有趕上種茶樹，但幼年時肯定會感受到茶樹的變化。這一類樹齡的茶樹存世量很大，有些較大的古樹則可以用這種方式估測樹齡的下限，如果老一輩的村民對茶樹的變化完全沒有印象，則樹齡至少要在一二百年以上，這也是茗壽堂常用的方式之一。在訪談中也會有些段子：話說中科院某專家到重慶某地考察當(dāng)?shù)貟炫频摹扒旯挪铇洹?，覺得樹干很細，完全不像千年古樹，于是請教當(dāng)?shù)乩蠇D，老婦說那個是我小時候種的。
對于年代在二百年以上的茶樹，用訪談的方法就不行了。這個時候可以通過查找文獻來輔證。我們熟知的南糯山茶樹王就是通過文獻記載論證其樹齡在八百年以上的。不過八百年以上的古茶王因為管理不善，多年前壽終了，而我們現(xiàn)在到南糯山看到有些掛牌八百年的古樹就有演繹的成分了。
有一些方法的測定相對準(zhǔn)確，比如“生物錐”法，通過微創(chuàng)方式取到樹心標(biāo)本來測定樹齡，不過這個對古樹有破壞，常常需要多次取樣，而且在測定百年以上的古樹時，準(zhǔn)確率較低。另外一個方式是CT掃描，這個方法操作難度大，成本高，尤其對于高齡古樹可靠性也不理想。所以這些方法基本也用不上。
有的時候最簡單的方法反而比較可靠，比如“數(shù)年輪”，這種是比較沒有爭議的。不要小看這個方法，因為在專家高談闊論的時候，要想讓他們休息一下，這可能是唯一辦法。當(dāng)年在研討邦崴茶樹王樹齡的時候，老百姓硬是扛了一顆砍倒的茶樹過去，才解決了某些專家的爭論。當(dāng)然這是一種悲哀的方式，也是我們不希望看到的檢測方法。值得說明的是，年輪法也不是百分之百準(zhǔn)確，有些樹齡較高的古樹，年輪會模糊難認(rèn)，某些部位年輪會有缺失，相對來說基部的年輪更準(zhǔn)確一些。
還有一種叫做同位素測定，據(jù)說鳳慶香竹箐的大茶樹3200年的樹齡就是這么測出來的。鳳慶的茶樹王無疑是古老的，值得我們敬仰和關(guān)注，但是這個測定方法卻有一點混淆。因為同位素測定是通過14C的衰變測量死亡的古生物距今的年代，也用在考古發(fā)掘的年代判定上，如何能測定還在進行正常碳代謝的活體年齡，令人費解，至今也沒有科學(xué)報告來給出數(shù)據(jù)讓大家分析和解讀。
鳳慶茶樹王
還有一種是通過經(jīng)驗綜合判定。比如看到一棵茶樹，我會根據(jù)樹的粗細，修剪狀況，長勢，土質(zhì)，周圍氣候環(huán)境做一個大概的判斷。這種判斷雖然不可能很準(zhǔn)確，但是還是可以參考的，這是茗壽堂判斷樹齡的主要方式。實際上，千家寨的茶樹王的樹齡也是通過這個方法估測出來的。當(dāng)我們提到2700年這個數(shù)字的時候，我們實際上并不清楚誤差范圍。不過以千家寨地區(qū)的海拔與氣候條件來說，樹木相對來說長得會慢一些，這個數(shù)字在可接受的范圍內(nèi)。
我們現(xiàn)在經(jīng)常聽到千年古樹，千年萬畝古茶園等等說法，其中大多經(jīng)不起推敲，不過這個太較真兒也沒多大意義。我們無妨心態(tài)放寬一些，對樹齡的問題應(yīng)知其大概，對于明顯的浮夸可以避而不談，對于適度的演繹可以聽之任之，專心做自己的事就好。
選自“茗壽堂”微信平臺