碎銀子是指外形像古代碎銀子一般的普洱熟茶。我們都知道,普洱茶按工藝不同分為生茶與熟茶,不經(jīng)過渥堆發(fā)酵就是生茶,經(jīng)過發(fā)酵就是熟茶。
我們常說的普洱茶大部分指的是熟茶,市場(chǎng)上熟茶有很多。渥堆發(fā)酵是熟茶的關(guān)鍵工藝,是形成熟茶色香味的重要工序。
常常聽到有商家宣稱,碎銀子是當(dāng)年茶馬古道的“硬流通貨幣”,所以才叫碎銀子。這其實(shí)是不良商家的別有用心,真相自然不是。
我們要知道,茶馬古道主要興于唐宋,盛于明清,至民國時(shí)期結(jié)束。而熟茶的工藝在1975年才試制成功,把碎銀子掛上幾百年前的茶馬古道這個(gè)背景歷史故事,就有些啼笑皆非了。
有人說,碎銀子就是普洱茶中的老茶頭。何為老茶頭?說白了就是普洱茶在渥堆發(fā)酵加工工藝過程中產(chǎn)生的“雞肋”,也就是下腳料。
在渥堆發(fā)酵過程中,普洱茶會(huì)先堆積起來,常有堆成小山頭一般,然后制茶師傅在往茶葉上潑水,讓普洱茶接觸水分,開始受潮,讓其發(fā)酵,發(fā)酵的時(shí)間一般要好幾天。
普洱茶在水、氧氣等作用下逐漸開始發(fā)熱,這是微生物在活動(dòng)的表現(xiàn),此時(shí)普洱茶的香氣和茶味開始醞釀中。但是因?yàn)榘l(fā)熱的緣故,如果不去翻動(dòng)它,那么就會(huì)很影響普洱的口感。
所以在渥堆發(fā)酵過程中,制茶人員要進(jìn)行翻動(dòng),避免茶堆里的高溫悶壞茶葉。翻動(dòng)也是為了不讓普洱茶有凝結(jié)成塊的現(xiàn)象,但是堆積的茶葉那么多,不可能翻得很均勻,總有些茶疙瘩形成,這就是老茶頭。
在渥堆發(fā)酵和翻動(dòng)中,讓茶葉會(huì)釋放很多果膠物質(zhì),把茶葉黏在一起,這些果膠物質(zhì)又逐漸下沉,留到最底下,所以一般底下的老茶頭很多。
老茶頭是因?yàn)楣に嚊]做到位才產(chǎn)生的,制茶人會(huì)把老茶頭挑出來,放置一旁。以前人覺得它是邊角料,所以不受歡迎,后來人們發(fā)現(xiàn)老茶頭有豐富果膠物質(zhì)和糖分,加上一些商家宣稱,所以身價(jià)上漲。但不管怎么說,老茶頭的身價(jià)沒道理會(huì)比好料貴。
但也有人說,碎銀子不是老茶頭,而是老茶頭經(jīng)過再次加工形成的碎銀子。確實(shí),老茶頭與碎銀子在外形上有不同之處。比如老茶頭與熟茶一樣的顏色,而碎銀子會(huì)更黑些,碎銀子的口味也會(huì)更濃,更耐泡,更黏稠。
總之,碎銀子是普洱熟茶的一種,它是用老茶頭當(dāng)原料制成的,換句話說,它是經(jīng)過再次加工的老茶頭。
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