話說上回,張大人看著這隊可疑的馬幫漢子,正要過去好好盤查一番,但細心一想,還是先別打草驚蛇。午飯時間很快過去,雨停了,馬幫們繼續(xù)提貨趕路,張大人立刻動身小心隨后。不多時,馬隊來到小鎮(zhèn)西邊一個偏僻的小樹林,席地而坐小憩片刻。
張大人遠處跟蹤,看此情形頓生疑慮:“按常理來說,馬幫不會行走短暫路程便停下休息,除非另有情況。那么,如果等待交易人的話,為何會選擇如此偏僻的地方?一般正常貨品,會在集市中完成交易,難道這里面藏著的,是不能見光的貨物?
張大人馬上命令隨從匯集鎮(zhèn)上的人馬趕赴森林,“他們究竟在等何許人?”張大人在不遠處靜觀其變。半柱香時間過去了,鎮(zhèn)上的侍衛(wèi)均已召集到位,不多時,從另外一頭有隊人馬走來,兩個帶頭領(lǐng)隊下馬相互示好,然后貨物確認進行交易。此時,張大人勒令圍捕,舉起腰牌以示身份“本人乃普洱府緝茶部府令,現(xiàn)在懷疑你們私走商品,要當場查看?!?/p>
兩隊人馬不動神色,尤為緊張。“打開”,張大人命隨從將其貨物統(tǒng)統(tǒng)打開檢查,一盞茶(五分鐘)過后,隨從報道:“貨品檢查完畢,均是云南普洱茶,無任何異?!保f完便遞上相關(guān)茶稅等手續(xù)資料,和與英國人“通商買賣”的證件。
“竟如此奇怪”,張大人心里咯噔一下,從他們交易地點、著裝和路程軌跡看,確實令人懷疑。但經(jīng)搜索一番,貨品正常資料齊全,又確實合法合理。
“你們是從哪里來,把茶葉賣到哪里去?”張大人問到。
“回大人,我們是受托于英國商人進行普洱茶買賣,只是交易地點略有不同,驚動官府確實不該”,領(lǐng)頭人抱拳回答道。
“究竟問題出在哪里呢?”張大人不禁將目光落在馬幫的貨物上,總有一絲線索是我們沒有察覺到的。于是,張大人開始編織一個網(wǎng),說到:“朝廷頒令,被搜索過的貨品需要登記,麻煩你們跟我回府一趟”。話說如此,兩隊人馬便被張大人帶回府上,明做登記暗中調(diào)查。
府上,任憑張大人如何盤問,這些人都毫無破綻,仿佛先前對了口供,連答案都同聲同氣。對此,張大人亦無可奈何。
“難道真的只是一場誤會?”正當張大人準備勒令放人的時候,近身侍衛(wèi)跑來稟告:“大人,有情況!”
只見一名侍衛(wèi)興沖沖跑來,伸出白色紙張遞給張大人:“回大人,發(fā)現(xiàn)一些黑色粉末?!?/p>
此時,府上氣氛異常凝重。
“黑色粉末?”張大人繞看那群問其不說的馬幫漢子,抓耳撓腮。這些客商持有英國人的通商證件,意味著貨物涉及到兩國外交問題,案件稍有差池抓錯人了,朝廷怪罪下來并非一人能夠擺平,甚至可能連累親屬和門下的士兵們。于是,張大人馬上叫侍衛(wèi)帶他前往貨物現(xiàn)場。
“茶葉當中不應該有這樣的粉末出現(xiàn)”,張大人說到。
“回大人,原本該地方擺放貨物,因為需要仔細搜查,才將貨物一件一件搬離,所以留下這些黑色粉末”,侍衛(wèi)回答到。
張大人繞著貨物走了一圈,確實發(fā)現(xiàn)地上有些許黑色粉末,“事有蹊蹺”。
于是,張大人下令將所有茶葉砸開,再次仔細搜查。頓時,眾人相互對望。大家都知道,如果搜不出任何問題,而又把別人的貨物砸壞,牽涉外交問題那可罪大了。
“砸!”張大人一聲令下。
侍衛(wèi)們紛紛把貨物砸開,普洱茶散得四開五裂。不久,大量黑色粉末從茶葉中流出,“是鴉片!”府上的驗證官說到,原來茶葉里面收藏著大量的福壽膏(鴉片)。
面對鐵證如山,張大人下令將馬幫漢子和客商全部拿下,他們無可抵賴,只能坦言從寬詳細道出了犯罪事實。原來這群假裝馬幫的漢子,由沿邊等地為英國人輸送鴉片,因為清政府嚴查鴉片,要瞞天過海通過各省的盤查,只能將茶葉作為掩飾,鴉片收藏其中,喬裝馬幫暗中運輸。
或許,大家感到非常奇怪,為何一宗簡單的茶葉走私案,會涉及到毒品?清朝年代,朝廷一直關(guān)注茶葉的產(chǎn)量、出口、稅率等問題,而英國是當時進口茶葉最多的國家之一,對茶葉需求量極大,所以導致白銀大量流入中國,而英國企圖通過向中國輸入大量鴉片來平衡兩國之間的貿(mào)易逆差,于是后面就有了歷史記載的“鴉片戰(zhàn)爭”。
張大人就在這樣的歷史背景下接受了密令,暗中調(diào)查。案件終于告破,但是案件后面發(fā)生的事情,卻撰寫了茶葉歷史的故事。
(三個月后)
自案件告破后的短短三個月時間內(nèi),云南各處關(guān)口查獲與“茶葉”相關(guān)的案件數(shù)十宗,有些利用茶葉走私販毒,有些制造劣質(zhì)茶葉進行售賣,有些故意隱瞞走漏茶稅。對此狀況,張大人不禁心想,再這樣長期發(fā)展下去,國家利益將會受到極大的損害,必須想辦法杜絕這樣的現(xiàn)象。
接下來的日子里,張大人親自盤查各處關(guān)口,發(fā)現(xiàn)雖然云南茶莊商號眾多,但往往他們選擇在普洱茶中放置一條特殊的絲帶,顏色不一,作為代表茶葉等級與茶莊的記號,這樣可以有效的避免茶葉混亂的情況發(fā)生。
于是,張大人做出了一套徹底解決茶葉走私案件的方案。翌日,云南普洱府發(fā)布重要命令,這一命令可以說是“普洱茶”發(fā)展史上一個重要的轉(zhuǎn)擇點。
“從下月初起,云南各處茶莊、商號,都必須在普洱府登記各自茶莊、商號名稱,經(jīng)由普洱府審批后方可繼續(xù)生產(chǎn)茶葉,并且在日后的茶葉產(chǎn)品中,放置一張專屬于自己茶莊、商號的標簽紙片(這是普洱茶內(nèi)飛的前身),每批茶葉經(jīng)過普洱府審批,蓋上專屬茶章,才能銷往各處,倘若沒有茶章認證,一經(jīng)查處,全部沒收并視乎情節(jié)輕重進行處罰”。
消息一出,在云南各處的走私茶葉案件驟然減少,此做法有效維持茶葉市場的秩序,保證了茶葉的質(zhì)量。鼎盛時期,普洱府門前“日過千輛車,銜接百里路”,見證著清王朝最后一個普洱茶鼎峰時期。
后來,歷經(jīng)“鴉片戰(zhàn)爭”和“辛亥革命”,無情的戰(zhàn)火與時代的變遷,茶葉早已不復當年盛況,而茶章則在歷史長河中不知去向。
珍貴的東西總會讓人難以忘卻,美好的東西總會有人傳承,老茶章,讓人想起百年前那段普洱茶空前的盛況,也是普洱茶文化的一個傳承。
陳財,普洱茶新銳制茶工程師,1987年03月出生,云南瀾滄人,出生于制茶世家。先后任技術(shù)員、審評員、技術(shù)科長、總工程師,擁有多年年古茶制作經(jīng)驗,交流探討。歡迎關(guān)注陳老師【微信: 435121 】
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